ZAPOTITLÁN DE MÉNDEZ, Pue.- A casi 100 años de sudescubrimiento, las grutas Karmidas de estemunicipio prevalecen como un atractivo natural con característicasque sólo comparten otras dos grutas en el mundo y que sonexplotadas turísticamente bajo la concepción del turismoindígena, modelo que ha asegurado su preservación yexplotación racional.
VENAS DE LA MONTAÑA
La intención original de Miguel Manzano Lobato en 1917 eraencontrar un ojo de agua que abasteciera –durante la época desequía– a su fábrica de aguardiente de caña, una de lasprincipales actividades económicas de la región, por laproducción de caña de azúcar que en ese tiempo prosperaba,narró a este reportero uno de los guías, momentos antes delascenso a la entrada principal de estas famosas formacionesrocosas.
Así es como "Macario", equipado con una playera de las Chivasrayadas del Guadalajara, una lámpara de mano y un quinqué contabaalgunas de sus anécdotas en los casi 10 años que tiene comoguía; mientras nos presentó a su auxiliar, Jesús Adán, noshabló de las medidas de seguridad y algunos de los chistes, quemás adelante supimos, eran parte del juego psicológico paraevitar el temor a espacios cerrados y disfrutar más de esasformaciones rocosas.
Dijo que –a Manzano Lobato– le llevó dos años encontrar elcamino que habría el paso a la primera cámara de las grutas,luego de abrirse paso por las estrechas venas de la montaña y suscorrientes de agua. Así es como se encontró con unacascada de 15 metros de altura y otra más de tres metros,ambas subterráneas.
[caption id="attachment_44701" align="aligncenter" width="600"]Foto: Edgar Barrios[/caption]
La odisea de don Miguel terminó el 19 de marzo de 1919, cuando,finalmente, descubrió la bóveda principal. Según nuestrosguías, don Miguel trató de unir dos cuevas, una de ellas conmurciélagos, pero las obras fallaron y las paredes colapsaronhaciendo una división de la zona en la que ya no entran losmurciélagos y la que está ofrecida al turismo.
Las leyendas locales dicen que don Miguel sequedó atrapado por tres días, hasta que sus trabajadores lograronrescatarlo. Fue hasta 1923 cuando se abrió alturismo, dejando como única evidencia la puerta de hierroque actualmente funciona como frontera entre el exterior y elinterior, siendo esta la única entrada y salida.
Tras la fallida gestión de las administraciones municipales quesólo dejaron en el abandono una de las cámaras, daño en algunasde las estalagmitas, estalactitas y columnas, así como pintas envarias de las formaciones rocosas –desde hace 35 años– seconstituyó una organización que trabaja el acceso a las grutassólo con guías.
El folclor cultural local establece que el nombre deKarmidas viene de dos fuentes, la primera de ellas enhonor a uno de sus hijos que falleció a temprana edad. La otraversión es que don Miguel, durante un momento de inspiración,hizo alusión a un personaje de la novela "El último ateniense"del escritor sueco Víctor Rydberg.
LLUVIA DE ESTRELLAS
Los guías, desde el primer momento invitaban a un viaje por laimaginación, provocando un juego de luces y sombras, creandoilusiones ópticas con aquellas formaciones rocosas irregulares yaprovechando la imaginación de los visitantes, Macario y JesúsAdán se encargaban de contar esas aventuras que se pueden imaginara través de esas formaciones provocadas por las filtraciones deagua, la erosión del banco volcánico que cubre la zona dedesgaste de las piedras, así como los ríos subterráneos.
Así es como un recorrido que —oficialmente es de 600 metros yque en áreas un poco más reservadas puede alcanzar un kilómetrola zona explorada— lleva a una bóveda rodeada de cinco salones.La cripta principal mide unos 30 metros de alturay unos 60 metros de diámetro, en donde se encuentra la estalagmitamás grande de la gruta, a la que le llaman "Ángel de laindependencia", con unos 4 metros de altura, lo que damuestra de su antigüedad y comprendemos que un centímetro cúbicole lleva a desarrollarse entre uno y 200 años, dependiendo defactores como las filtraciones de agua.
[caption id="attachment_44698" align="aligncenter" width="600"]Foto: Edgar Barrios[/caption]
En el recorrido, nuestros guías nos hablaban que estudioshechos por universidades reconocidas como la BeneméritaUniversidad Autónoma de Puebla (BUAP), entre otras, han reveladoque algunas de esas formaciones rocosas tendrían, al menos,45 millones de años. Otros hallazgos revelanfósiles de caracol en alguna parte de los techos de esascavidades.
Por todas estas características, Macario nos indicó que estasgrutas tienen características al igual que otras tres en el mundo,una de ellas en Canadá, estas grutas de Zapotitlán deMéndez y otra más que no supo precisar el puntoexacto.
Así es como en el recorrido nos encontramos con el pajarito, elcocodrilo, el helado volteado, la mujer acostada, el helado, lospicapiedras, y la más vistosa: la laguna encantada, uno de loslugares más bellos de este recorrido y que juega con ilusionesópticas provocadas por el espejo de esa laguna que tiene agua encalma y que reproduce un gran número de formaciones rocosas, porejemplo, la ilusión óptica de la ciudad sumergida.
[caption id="attachment_44704" align="aligncenter" width="600"]Foto: Edgar Barrios[/caption]
El nombre de los cinco salones también provoca la imaginación:el salón de los diamantes, el salón blanco, el salón de losrecuerdos, el salón del silencio y la laguna encantada. Así escomo llegamos a un lugar, que, por la temporada de lluvias, provocael juego de luces y el espectáculo que ofrecen una verdadera"lluvia de estrellas".
TURISMO INDÍGENA
Desde la entrada principal al restaurante que da acceso a lasgrutas, puede verse una leyenda que habla del turismo indígena quese fomenta en esta región de la Sierra Norte dePuebla.
En resumen, este modelo de explotación turística implica unaorganización empresarial de autogestión de los recursospatrimoniales comunitarios, basada en prácticas democráticas ysolidarias de trabajo para la distribución de los beneficiosgenerados.
Este modelo ha sido desarrollado en América Latina desde losaños 80, a través de acuerdos para poder intercambiarexperiencias y conocidos entre las comunidades para el apoyo delmercadeo y promoción de los destinos turísticos, entre otrosaspectos, lo que fomenta la explotación adecuada de la identidadcultural y de los recursos naturales y arquitectónicos con los quecuenten estas comunidades.
Por estas características es por la que han tenido acceso a losbeneficios de fundaciones como RITA, una asociación civil deempresas diversas cuyo propósito es hacer que nuestras asociadas yasociados avancen y progresen mediante el ejercicio pleno de losderechos fundamentales y específicos de los pueblos indígenas,reconocidos por el Estado mexicano y en el ámbito internacional enla configuración económica, social, cultural, ambiental ypolítica. Integrando participativamente estrategias defortalecimiento humano, social, económico y productivo.
HOJA DE RUTA
Las grutas Karmidas están a 179 kilómetros de laciudad de Puebla. Hay que tomar la carretera federal 129,después por la Carretera estatal 575 y finalmente por laInterserrana (108) hasta Zapotitlán. El recorrido desde la capitalpoblana es de aproximadamente cinco horas, desde la ciudad deMéxico o el Estado de México puede llevar poco más de seishoras. Desde Zacatlán, el recorrido lleva alrededor de dos horas y30 minutos.
[caption id="attachment_44702" align="aligncenter" width="600"]Foto: Edgar Barrios[/caption]
