Recientemente se confirmó la existencia de lo que fue llamado un “megacometa”, debido a que es el de mayor tamaño hasta ahora descubierto, el cual recibió el nombre de Bernardinelli-Bernstein, además de que se descubrió que se dirige al sol.
Este cuerpo celeste supera los 100 kilómetros de diámetro y fue bautizado con ese nombre por los apellidos de los investigadores que hicieron el hallazgo, Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein, que han trabajado en colaboración con el Dark Energy Survey (DES).
Su medida llama la atención, pues es equivalente a siete veces el diámetro de una de las lunas de Marte, además de que fue descubierto una semana antes de que Bernardinelli defendiera su tesis doctoral basada en la búsqueda de objetos transneptunianos, ajenos a los conocidos hasta ahora.
Estos objetos también denominados TNO son trozos que giran alrededor del Sol, aunque permanecen fuera de la órbita de Neptuno, pero respecto al cometa, destacó el hecho de que el punto más distante del cometa ante el astro rey, se encuentra a decenas de miles de unidades astronómicas, cosa que no sucede con los transneptunianos.
¿QUÉ PASARÍA SI BERNARDINELLI-BERNSTEIN SE ACERCA MÁS AL SOL O LO IMPACTA?
Debido a que tamaño del también llamado cometa 2014 UN271 es 10 veces superior al del cometa Hale-Bopp, además de que supera al asteroide 55 Pandora y el Arrokoth, los especialistas no han podido determinar lo que sucedería.
Por otra parte los especialistas se encuentran monitoreando los movimientos del cometa mediante la tecnología de Dark Energy Survey, la cual también ha sido usada en el desarrollo de un estudio enfocado a entender la energía oscura.
Dicha tecnología tiene la capacidad de captar más de 80 mil imágenes del cielo en un periodo de aproximadamente dos semanas, además de revisar zonas estratégicas del cielo, por lo que los investigadores dirigieron su atención luego de que el cometa apareciera en 20 o 30 fotografías.
Sobre las dimensiones del “megacometa” Bernardinelli-Bernstein se ha podido determinar que el tan sólo el núcleo tiene entre 60 y 120 millas de ancho, cifra equivalente a los 100 y 200 kilómetros, dato que pudo haber sido obtenido con base en el brillo y la distancia del cometa.
Finalmente, cabe señalar que pese a que las últimas observaciones fueron realizadas a inicios de febrero de 2022 con el radiotelescopio ALMA ubicado en Chile, Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein comenzaron a observarlo por primera vez en 2010, pero fue descubierto hasta 2021 e incluso se espera que su máximo acercamiento al sol sea en 2031.
