Uno de los planetas más peculiares de nuestro sistema solar es Saturno, esto debido a sus característicos anillos que se encuentran formados de material helado y roca en partículas extremadamente pequeñas incluso imperceptibles a simple vista para el ojo humano, aunque no es el único miembro de la galaxia que tiene esta característica.
Otros astros que tienen esta característica son Júpiter, Urano y Neptuno, que incluso se pueden observar desde la Tierra, pero sus anillos no, lo que hace a Saturno especial, pues tiene un ancho de cerca de 400 mil kilómetros, aunque recientemente la NASA indicó que esta no es una característica permanente, pues poco a poco han ido desapareciendo.
De acuerdo con un estudio realizado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, NASA, dentro de 300 millones de años desaparecerán completamente estos anillos, que en los últimos tiempos han presentado una aceleración en este proceso, así se pudo notar en las observaciones de las sondas espaciales Voyager 1 y 2.
¿QUÉ CAUSA LA DESAPARICÓN DE LOS ANILLOS DE SATURNO?
Según informó el organismo, la desaparición de estos anillos se debe a que son atraídos hacia el planeta por la gravedad, generada por el campo magnético del mismo, incluso esto ha sido comprobado por la nave espacial Cassino que llegó al cuerpo celeste en el año 2004, la cual ha descubierto la composición del material del que se compone el anillo E de este astro.
Su origen se encuentra en chorros de agua que emergen de la luna Encélado, cuyas partículas se quedan atrapadas en una suerte de equilibrio entre la atracción de la gravedad y la velocidad orbital una que los atrae y otra que intente arrojarlas.
El problema de la desaparición de los anillos de Saturno se está generando debido a la electrificación del material polvoriento, misma que es generada por la perturbación de los micrometeoritos y la radiación ultravioleta del sol, tras lo que las partículas se alinean y una vez cargados el equilibrio sobre estas cambia de manera drástica.
Este efecto hace que dichas partículas se acerquen a la parte superior de la atmósfera del planeta, momento en que la gravedad las atrae hacia las nubes en donde finalmente se evaporan, por lo que este suceso ha sido llamado “lluvia de anillos”, pues tal es la cantidad drenada que se podría llenar una piscina olímpica en media hora, de acuerdo con los expertos.
Finalmente, cabe puntualizar que este fenómeno que están sufriendo los anillos de Saturno durara alrededor de 300 millones de años y se está dando principalmente en el Ecuador del planeta, aunque la edad del astro es de más de 4 mil millones de años.