Un gran cuerpo de un cohete que fue lanzado por China estaría por reingresar a la Tierra y, aunque se tiene pronosticada la fecha en que caerá, se desconoce en dónde lo hará.
Fue el pasado 24 de julio cuando el país asiático lanzó al espacio su cohete Long March 5B, el cual entregó con éxito el módulo Wentien en la estación espacial Tiangong del país. Pero, el problema se encuentra en que los restos del cohete entraron en una órbita terrestre elíptica.
Es el propulsor el que se mantiene en órbita y, aunque la mayor parte de los restos se han quemado en la atmósfera se estima que entre 5.5 a 9.9 toneladas se mantienen en el espacio con peligro de caer a la Tierra.
¿Cuándo se espera que caigan los restos del cohete de China?
De acuerdo con el Centro de Reentrada Orbital y Estudios de Desechos (CORDS) de la empresa The Aerospace Corporation se espera que los restos del cohete podrían reingresar a la atmósfera de la Tierra este sábado 30 de julio aproximadamente a las 18:26 horas.
Aunque es complicado confirmar la ubicación en que caerán los restos, se espera que estos desciendan en una posición entre los 41 grados latitud norte y 41 grados latitud sur, lo que se ubica entre Europa y la mayor parte del norte de África.
Los investigadores estiman que la huella que dejen los escombros sea grande y es posible que los restos de la nave se encuentren muy separados unos de otros hasta por varias millas de distancia.
“El inconveniente es que la densidad de la atmósfera superior varía con el tiempo; en realidad hay clima allá arriba. Y eso hace que sea imposible predecir exactamente en qué punto el satélite habrá atravesado suficiente atmósfera para derretirse y romperse y finalmente volver a entrar”, explicó Jonathan McDoweell, investigador del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian durante una transmisión en vivo de The Aespace Corporation.
En las últimas horas se sabe que los restos del cohete giran alrededor de la Tierra a una velocidad aproximada de 27,400 km/h, debido a esto y por su peso es muy difícil analizar la ubicación en que caerán los restos hasta que no se acerca hasta que lleguen de vuelta a la Tierra.
“La propagación de los escombros, conocida como la ‘huella de los escombros’ no es algo sobre lo que los expertos puedan especular en este momento, dado el grado de incertidumbre que queda para el punto de reingreso”, explicó Aerospace.
Dentro de sus pronósticos, Aerospace Corporation explicó que existen del 20 al 40 por ciento de posibilidades de que objetos de gran tamaño tengan contacto con tierra y que no caigan en el océano como ha ocurrido con otros artefactos de cohetes de China.
Para aquellos que tengan algún temor, la empresa también explicó que las posibilidades de ser impactado por algún escombro o basura espacial es de una en un billón, aunque no es imposible si es bastante complicado. Mientras que, las posibilidades de que no pase nada, es decir, el evento pase inadvertido al no causar daño a nadie, son del 99.5 por ciento.
Ya los cohetes Long March 5B habían tenido reingresos no controlados a la Tierra, pero en esas ocasiones los restos terminaron por caer en el mar, para ser más exactos en las costas del oeste de África y en el Océano Índico.
La diferencia con otros cohetes
Los casos de basura espacial comienzan a convertirse en una preocupación para los científicos e investigadores del espacio en especial por el aumento que se espera de las exploraciones por los avances de la tecnología y al querer hacer los viajes algo costeable.
En el caso de la tecnología de China, los lanzamientos de sus cohetes suelen presentar estos problemas de sus escombros al terminar esparcidos en diversas partes del mundo.
Cohetes de otras empresas no suelen generar este tipo de inconvenientes por el sistema que utilizan. Un ejemplo son los cohetes Falcon 9 de SpaceX que sus grandes etapas centrales suelen terminar en el océano o en áreas no habitadas controladas después del despegue y, el cuerpo principal desciende de forma vertical a la zona de aterrizaje para ser reutilizado.
Mientras que, los cohetes del China suelen alcanzar la órbita junto a su carga útil y permanecer en el aire hasta que la resistencia atmosférica termina por derribarlos de una forma descontrolada en el espacio.
