Miami, Estados Unidos.- SpaceX seprepara para realizar el martes el primer lanzamiento de pruebadel cohete Falcon Heavy, que aspira a ser el más poderoso delmundo y llevar a personas a la Luna o a Marte.
El lanzamiento más ambicioso de SpaceX podría, de acuerdocon los expertos, cambiar las reglas de este mercado, por supotencial para colocar a la empresa del multimillonario Elon Muskal frente de la carrera espacial.
La NASA puede decidir usar (el Falcon Heavy)como una forma de acelerar sus planes para llegar a la Luna y aMarte.
Erik Seedhouse, profesor asistente deCiencias Aplicadas a la Aviación en la Embry-Riddle AeronauticalUniversity.
El lanzamiento del martes "es un gran momento, incluso parauna empresa espacial que rutinariamente realiza grandes cosas",expresó Jason Davis de Planetary Society, describiendo al FalconHeavy como "mítico".
El Falcon Heavy despegará a las 13H30 locales (18H30GMT) desde el Cabo Cañaveral, Florida.
Bowie de fondo
La nave llevará a bordo un maniquí con un traje espacialfuturista, que irá dentro del Tesla rojo de Musk.
"Starman en un Roadster rojo", escribió Musk al publicareste lunes una fotografía en Instagram, en la que se ve elauto y a su piloto sobre una especie de pedestal.
El multimillonario también dijo que la canción "SpaceOddity" de David Bowie sonará en el vehículo durante ellanzamiento.
El Falcon Heavy será lanzado al espacio profundo, a unadistancia similar a la que está Marte con respecto alSol, pero sin acercarse demasiado al planeta rojo.
"Estaremos en el espacio profundo por mil millones de añossi no explota en su ascenso", dijo Musk en Twitter, advirtiendoque el lanzamiento podría fallar.
Pero incluso si el lanzamiento falla, Seedhouse estimó quedifícilmente dañará la imagen de SpaceX, que ya es el mayorproveedor de suministros a la Estación Espacial Internacional(ISS) con un contrato de 1.600 millones de dólares con laNASA.
"El año pasado hicieron más lanzamientos que cualquier otropaís del mundo (...) De cada fracaso que han tenido se hanrecuperado", opinó Seedhouse.
El lanzamiento también marca un hito en los esfuerzos deEstados Unidos para enviar astronautas al espacio, unacapacidad a la que renunció cuando suspendió su programa espacialen 2011 tras haber funcionado durante tres décadas.
Desde ese año, todos los astronautas se han valido de loscohetes rusos Soyuz para llegar a la ISS.
Una operación poderosa
El cohete Falcon Heavy "fue diseñado desde sus inicios paratransportar humanos al espacio y recuperar la posibilidad de hacermisiones tripuladas a la Luna o Marte", dijo SpaceX en uncomunicado.
"Cuando el Falcon Heavy despegue será el cohete operativomás poderoso en el mundo", agregó la empresa, explicando quela nave puede llevar hasta dos veces más carga que el modelo quemás se le parece, el Delta IV Heavy, pero a "un tercio delcosto".
El Delta IV Heavy cuesta unos 350 millones de dólares porlanzamiento, según la United Launch Alliance, mientras FalconHeavy ronda los 90 millones.
Con 70 metros de alto por 12 de ancho, el cohete ademásestá diseñado para poner hasta 63,8 toneladas en la órbitaterrestre, por encima de la masa total de un avión737 totalmente cargado.
El Falcon Heavy es esencialmente tres cohetes Falcon 9 enuno, con un total de 27 motores Merlin.
Todos estos motores "juntos generan más de 5 millones delibras de empuje en el lanzamiento, lo que equivale aaproximadamente 18 aviones 747" , indicó SpaceX.
Otros modelos anteriores de cohetes, que ya no estánoperativos, fueron más poderosos que el Falcon Heavy, incluidoel cohete lunar Saturn V -cuyo último lanzamiento fue en1973 - y el Energia de la era soviética, que voló en 1987 y1988.
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