La meningitis bacteriana, inflamación de las meninges (membranas que cubren el cerebro y la médula espinal) es una enfermedad muy grave, que en tan solo unas pocas horas puede causar la muerte de quien la padece y debido a su gravedad, la OMS dio a conocer hoy martes 28 de septiembre un plan mundial que busca acabar con ella en menos de una década.
Esta estrategia, llamada “Hoja de Ruta Mundial con miras a Derrotar la Meningitis para 2030”, en la que participa una amplia coalición de asociados involucrados en la prevención y el control de esta enfermedad, se lanzó en un evento virtual organizado por la OMS en Ginebra.
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El principal objetivo de estas acciones es el de reducir las muertes en un 70% y el número de casos a la mitad, con lo cual se podrían salvar más de 200 mil vidas al año y reducir significativamente la discapacidad causada por la enfermedad.
SUS CONSECUENCIAS
Son varios tipos de virus o bacterias los que pueden causarla y, aunque la mayoría de las personas se llega a recuperar, la infección puede tener como consecuencia discapacidades permanentes tales como daño cerebral, pérdida auditiva y dificultades de aprendizaje, de acuerdo con información de la CDC, centro de control y prevención de enfermedades de los Estados Unidos.
La meningitis causada por una infección bacteriana suele ser la más grave, ya que provoca unas 250 000 muertes al año y sus epidemias son de rápida propagación. Mata a una de cada diez personas infectadas —en su mayoría niños y jóvenes— y deja a una de cada cinco con discapacidades duraderas, como convulsiones, pérdida de audición y visión, daños neurológicos y deterioro cognitivo, informa la OMS.
Algunas formas de meningitis bacteriana son contagiosas y se pueden transmitir al toser, estornudar, al besar a una persona enferma o al compartir con ella cubiertos, el cepillo de dientes o los cigarros, ya que está presente en la saliva.
La mayor cantidad de casos se registra en el África subsahariana, alrededor de 26 países que van desde el oeste de Senegal hasta el este de Etiopía. En Latinoamérica se estima que ocurren en promedio 2 casos de meningitis por cada 100,000 habitantes, mientras que en México se calcula que existen unos 100 casos.
Aunque hay varias vacunas que protegen contra la meningitis, entre ellas la antimeningocócica, la de Haemophilus influenzae de tipo b y la antineumocócica, la OMS asegura que es urgente que exista la innovación, financiación e investigación para desarrollar mayor prevención contra la meningitis.