El Premio Nobel de Medicina fue atribuido este lunes a tresinvestigadores estadounidenses por sus trabajos sobre elreloj biológico, que ilustra la adaptación del cuerpo alos ciclos del día y la noche, así como los trastornos delsueño.
Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W.Young, fueron recompensados por "sus descubrimientos delos mecanismos moleculares que regulan el ritmo circadiano",anunció la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska deEstocolmo.
El término científico de "ritmo circadiano" designa una de lasfunciones vitales primordiales en los seres vivos multicelulares:regula el sueño, los comportamientos alimenticios, la presiónarterial y la temperatura corporal.
A partir de la observación de moscas, Jeffrey C. Hall y MichaelRosbash -que ejercen juntos en la Universidad Brandeis de Boston- yMichael W. Young, de la Universidad Rockefeller de Nueva York,aislaron en 1984 un gen que controla este ritmo biológico.
Hall y Rosbah demostraron luego que ese gen, si funcionacorrectamente, codifica una proteína que se acumula enlas células durante la noche, y se degrada durante eldía.
En 1994, Michael Young identificó un segundo gen del relojbiológico esencial para la regulación del ritmo circadiano.
La investigación moderna ha revelado el rol fundamental deestos mecanismos en la salud y la esperanza de vida, así como lasconsecuencias nefastas del trabajo nocturno a largo plazo.
Investigador en pijama
Rosbash, de 73 años, nació en Missouri y obtuvo su doctoradoen 1970 en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) deCambridge (Estados Unidos).
EL laureado se declaró "conmocionado" por el anuncio de quehabía ganado el Nobel, al ser contactado telefónicamente por laagencia sueca TT. "Me senté con mi mujer, en pijama, no habíapensado en ello", dijo.
Los Nobel, "son lo máximo (...) Me hubiera gustado que mi madreestuviera viva" añadió.
Hall, de 72 años, nació en Nueva York e hizo parte de sucarrera en la Universidad del Maine, en 2002. Hoy estájubilado.
Young, de 68, es originario de Miami, y enseña desde 1978 enla universidad Rockefeller
En 2016, el Nobel había sido para el japonésYoshinori Ohsumi por sus investigaciones sobre laautofagia, cruciales para entender cómo se renuevan lascélulas y la respuesta del cuerpo al hambre y las infecciones.
El Premio Nobel tiene este año una dotación económica de 9millones de coronas suecas (940.000 euros, 1,1 millón dedólares).
El Nobel de Medicina 2017 es el primero de esta edición. Leseguirán esta semana los de Física y Química, de Literatura y dela Paz y, la semana próxima el de Economía.
La cuestión nuclear domina en los pronósticos del Nobel de laPaz, el único que se entrega en Oslo, en un contexto de tensióncreciente entre Washington y Pyongyang tras el sexto ensayonorcoreano, pero también de incertidumbre en torno al acuerdosobre el programa nuclear iraní, que el presidente estadounidense,Donald Trump, amenazó con "romper".
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