San Martín Texmelucan, Pue. Una fuerte explosión, fuego por todos lados y personas corriendo por las calles pidiendo auxilio, fue lo que vivieron vecinos de la comunidad de San Rafael Tlanalapan el 22 de agosto de 1996, que generó la movilización de la Unidad de Bomberos, policía municipal y Cruz Roja del municipio de Texmelucan.
En sus textos literarios del extinto Cronista Auxiliar de Tlanalapan, Benito Benítez Cruz, narran que el 22 de agosto de 1996, la tranquilidad de la población y su actividad cotidiana fue interrumpida a las 10:30 horas, cuando un tractocamión de doble cisterna que transportaba un producto químico volátil e inflamable, como el propileno, al circular por la autopista México-Puebla comenzó a derrapar a la altura del puente de la calle Vicente Guerrero para detenerse en el puente de la calle Puebla, generando un caos vial y por consecuente el cierre a la circulación en ambos sentidos.
El accidente fue trágico porque una de las cisternas de dicho tráiler cayó a la barranca Santa Elena, reventándose y expulsando el químico, segundos antes de la explosión el químico en estado líquido pasó a gaseoso y se dispersó por la parte sur de Tlanalapan, en una extensión de 500 metros de largo por 80 metros de ancho, alcanzando una temperatura de mil 500 grados centígrados de calor, que formó una especie de hongo de gran altura, y causó quemaduras mortales en personas y animales.
Los primeros en llegar a apagar el incendio fue el Heroico cuerpo de Bomberos de San Martín, al frente del entonces Comandante José Luis Martínez Rosas, (+), vecinos del pueblo se integraron rápidamente con los socorristas de la Cruz Roja Texmelucan para sacar a los heridos, más tarde arribaron bomberos del Complejo Petroquímico Independencia, Puebla, Cholula, Tlaxcala y Estado de México, así como policías municipales y militares para resguardar el orden.
La noticia de la tragedia en Tlanalapan fue difundida a nivel nacional, estatal y local, lo que generó que el entonces Gobernador del estado, Manuel Bartlett Díaz, el presidente municipal de Texmelucan, Víctor León Castañeda, y el presidente auxiliar de Tlanalapan, Sabas Altamirano Pérez, arribaran a la zona para evaluar el siniestro para brindar apoyo a quienes perdieron sus viviendas, animales, cosechas, así como a los 26 lesionados y a familiares de las 23 personas fallecidas y ayudar a las 500 personas evacuadas.
A 26 años, aún en la mente y en los corazones de los habitantes de San Rafael Tlanalapan, viven los recuerdos de tragedia, el sonido de las ambulancias, policía y bomberos, las imágenes de helicópteros de las televisoras que sobrevolaban la comunidad transmitiendo la tragedia en los noticieros nacionales, el ir y venir de la gente buscando a sus familiares, así como el llanto de aquellos que perdieron un familiar.
