George Weah salió de los barrios marginales de Monrovia paraconvertirse en una estrella internacional del fútbol en los años1990. Este jueves hizo realidad otro sueño: convertirse enpresidente de Liberia, un país traumatizado por la guerracivil.
Con 51 años, el atacante estrella del PSG y del Milan AC ganóde forma holgada la segunda vuelta de las eleccionespresidenciales, con 61.5% de los votos, frente a su adversario, elvicepresidente Joseph Boakai.
Único africano en ganar el Balón de Oro, en 1995, Weah estuvoausente de su país durante la guerra civil que causó 250.000muertos entre 1989 y 2003.
Entró en el mundo de la política al final del conflicto y, en2005, fue candidato a la presidencia. En aquellos comicios, salióganadora Ellen Johnson Sirleaf, la primera mujer elegida jefe deEstado en África, y a quien Weah va a suceder.
En 2011, concurrió como aspirante a la vicepresidencia al ladode Winston Tubman y desde 2014 es senador.
Weah afirmó haber ganado "experiencia" desde entonces y muchosaseguran que ahora "es su turno".
Durante su campaña, Weah, colocó la educación, la creaciónde empleo y la construcción de infraestructuras en el centro de suprograma, un proyecto que lo llevó a encabezar la primera vueltacon 38,4% de los votos, seguido por Boakai con 28,8%.
- 'Alguien cercano' -
Gran parte del electorado joven apoyó a Weah, que en su paístiene un estatus de ídolo y es conocido como "Mister George"(Señor George).
Weah es miembro de la etnia Kru, una de las más importantes delpaís, concentrada en el sureste de Liberia. Fue criado por suabuela en uno de los peores suburbios de Monrovia.
"Los ciudadanos de a pie se identifican con George Weah, porquepiensan que es alguien cercano a su vida cotidiana", explicóIbrahim Al Bakri Nyei, un analista liberiano de la Escuela deEstudios Orientales y Africanos de Londres (SOAS).
Sus críticos señalan que dejó sus estudios para serfutbolista, aunque después los retomó.
Algunos de sus detractores, como Benoni Urey, uno de loscandidatos que fue descalificado en la primera vuelta y que apoyóa Boakai, consideran que Weah está siendo manipulado por Sirleafpara que ella pueda seguir controlando la agenda cuando deje elpoder después de 12 años
Pero, muchos votantes ven en él a un niño de las barriadaspobres que logró hacerse un camino a pesar de todo.
"Yo creo que cuando le demos una oportunidad, él va a poderentregar una Liberia mejor a la juventud y a los sintecho", dijo ala AFP Andrew Janjay Johnson, un lustrabotas que trabaja en unmercado de Monrovia.
- La exmujer de Charles Taylor -
Sus críticos también consideran que tiene un programa pocopreciso y le han reprochado su ausentismo en el Senado.
Weah también ha debido defender su elección de llevar comoaspirante a vicepresidenta a Jewel Howard-Taylor, exmujer delantiguo mandatario y señor de la guerra Charles Taylor.
Sin embargo, Howard-Taylor también es una senadora respetadapor sus propios méritos, que le aportó muchos votos en el condadode Bong, un distrito clave para las elecciones.
Ella es además, junto con Johnson-Sirleaf, una de las pocasmujeres en la escena pública del país.
Weah está casado con Clar Weah, y su hijo Timothy firmó uncontrato profesional con el PSG en julio pasado.
/eds