México y Corea del Sur reanudan hoy la rivalidad 20 años después de citarse por primera vez en una Copa del Mundo.
El 13 de junio de 1998, en el Mundial de Francia, el Tricolor debutaba ante Corea.
En aquel entonces la escuadra nacional la comandaba Manuel Lapuente, hoy director deportivo de los Lobos de la BUAP, además, figuraba en el plantel Juan Francisco “El Gatillero” Palencia, técnico universitario.
Debutar en 1998 con un triunfo ante el rival más débil del grupo se tornaba vital para México, cuando compartía pelotón con dos selecciones europeas como Bélgica y la siempre potente Holanda.
Pero, ante todos los pronósticos, Corea golpeaba primero y hacía dudar de las posibilidades a México.
Seok Ju Ha adelantaba, antes de la media hora de partido, vía tiro libre a los orientales, quienes llegaron al descanso en ventaja y dejándole a México 45 minutos en el cronómetro para remar contracorriente.
Tras el descanso el Tricolor se comió a Corea con Cuauhtémoc Blanco convertido en un demonio y con Ricardo Peláez y Luis Hernández en gran estado de forma frente al arco contrario.
Peláez empataba el duelo de cabeza a los 51 minutos, 23’ después “El Matador” Hernández le daba vuelta a la tortilla y a seis del final remataba la obra para darle sus primeras tres unidades a México en Francia.
El Tricolor calificaría como segundo de sector a octavos y Corea se iría a casa tras la fase de grupos.
México terminaría su participación en Francia en los octavos de final cayendo contra Alemania 2-1, luego de adelantar a los germanos con gol de Luis Hernández.
Pero aquella victoria sobre Corea del Sur se trataba, además, de la quinta del seleccionado nacional sobre los orientales.
Antes de Francia México y Corea se citaron hasta en cuatro ocasiones en duelos amistosos, pero no se habían visto desde 1989.
Después de Francia ambas naciones se vieron cinco veces más los rostros, citándose por última vez hace cuatro años, con victoria azteca 4 por 0.
El de hoy se tratará entonces del duelo 11 entre ambas selecciones, las cuales se toparon por primera vez el 10 de febrero de 1981.
Aunque este sábado, y a diferencia de hace 20 años, México saldrá en búsqueda de la punta del grupo F de la Copa del Mundo; Corea, por sus primeras unidades tras caer, en su presentación en Rusia, contra Suecia.
Luego de este choque el Tricolor se citará con Suecia y Corea, con Alemania, para cerrar la fase de grupos del Mundial.
México busca uno de los boletos en juego para avanzar a la ronda de los mejores 16.
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