La pérdida de una mascota es un duro golpe para muchaspersonas, que sienten que pierden un compañero de toda la vida.Pero entretanto, con el avance de la tecnología, es posiblerecuperar a ese perro o gato tan querido. Pero tiene su precio.
Corea del Sur es el líder mundial de la clonación comercial deperros que se ha convertido casi en una rutina para loslaboratorios de Sooam y su filial comercial H Bion.
Desde su fundación en 2006, han sido clonados alrededor de 900perros y cada ejemplar cuesta unos 100 mil dólares.
Detrás de las puertas de vidrio de las jaulas dentro deledificio que alberga la fundación, ubicado en el distrito de Guro,se agolpan beagles, poodles y otros cachorros, que esperan reunirsecon sus dueños. Un cliente de Medio Oriente haencargado cinco galgos persas, por un costo demedio millón de dólares.
¿Crean gemelos?
Los adinerados clientes provienen de todo el mundo, pero más dela mitad viene de Estados Unidos, explica Hwang. Entre ellos haymuchas celebridades, pero la mayoría quiere permanecer en elanonimato. Vienen con el deseo de revivir a su mascota, agrega.
"Creamos ungemelo idéntico y muchos dicen que les devolvieron a su mascotamuerta", señala el surcoreano.
"¿Pero se trata del mismo perro? Sí y no, eso es muysubjetivo", asegura.
En la clonación, los investigadores en Seúl toman el materialgenético de una célula del perro donante y lo transfieren a unóvulo, del cual se extrajo previamente el núcleo celular. Elembrión producido en el laboratorio se implanta luego en el úterode otro animal que lo lleva durante los meses de gestación.
El pasado del veterinario de 64 años, quien en agosto de 2005presentó al mundo al primer perro clonado "Snuppy", se veensombrecido por uno de los mayores escándalos científicos de lasúltimas décadas.
Primero, Hwangfue celebrado en su tierra natal como un héroe nacional, porqueél y su equipo fueron supuestamente los primeros investigadores entodo el mundo que lograron ganar células madre humanas deembriones clonados.
Pero a finales de 2005, dos estudios de células madre revelaronque se trató de una falsificación. Hwang fue luego sentenciado ados años de libertad condicional.
No sólo clonan mascotas...
Actualmente, su empresa es considerada líder mundial en elcampo de la clonación comercial de perros, un procedimiento muycriticado por los defensores de animales.
"El procesoincluye procedimientos científicos que causan dolor, sufrimiento yangustia", afirma el grupo británico de protección animal RoyalSociety for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). Nosiempre se tiene en cuenta el bienestar de los animales,sostienen.
Sin embargo, en Sooam no solo se dedican a mascotas que semantienen por diversión. Hay clonación de perros para "finesespeciales". Son utilizados como perros rastreadores de la policíao el ejército.
También se clonan cerdos y perros con ciertas enfermedades y alos cuales se les realizan ensayos con medicamentos. La idea esdesarrollar "modelos de enfermedad" en animales transgénicos. Laclonación es un "negocio en crecimiento", sostiene Hwang.
