Muchos dueños de gatos en redes sociales han hecho virales a sus mascotas al compartir los inusuales comportamientos o rasgos físicos con los que cuentan y que les han hecho comentar que parecía que sufren de síndrome de Down, pero es esta ¿una enfermedad posible en estos felinos?
El síndrome de Down es una enfermedad que ocurre cuando el material genético del feto se copia de manera incorrecta durante el desarrollo, lo que da como resultado un cromosoma 21 adicional.
Al nacer y estar en crecimiento, las personas con este síndrome tienen ciertas características físicas como es la nariz plana, una inclinación hacia arriba de los ojos, una baja estatura y un tono muscular bajo. Además, pueden presentar cierto grado de dificultad de aprendizaje y problemas con sus habilidades sociales.
No todas las personas que lo padecen llegan a tener estos rasgos ni tienen el mismo aspecto, pero siempre será el cromosoma 21 extra o cromosoma 21 parcial el que causará los defectos congénitos y sus variantes físicas.
Del lado de los gatos, existen casos muy famosos como el de Monty, que fue rescatado de un refugio en Copenhague, Dinamarca y que nació sin un puente nasal, por lo que su rostro es diferente a los de los felinos comunes y es una condición que le hace estornudar mucho.
También se encuentra el caso de Maya, una que fue adoptada en Salem, Massachusetts, Estados Unidos, y que cuenta con distintas anomalías físicas, principalmente en sus ojos. Su dueña ya incluso realizó un libro para niños de nombre “Meet Maya” (Conoce a Maya) para enseñar a aceptar y mostrar cariño a quienes son diferentes o cuentan con una discapacidad.
¿Pueden los gatos tener Síndrome de Down?
En cuanto al caso de los gatos, ellos tienen solo 19 pares de cromosomas, por lo que es técnicamente imposible que se vean afectados por el síndrome de Down al no llegar al cromosoma 21.
Pero, entonces cómo es que hay muchos gatos en redes sociales que se han hecho famosos al señalar sus dueños que tienen esta enfermedad, esto se debe a que comparten ciertas características o síntomas similares a los que tienen las personas con el síndrome.
Los gatos pueden presentar síntomas como: problemas de visión, disfunción motora, problemas del corazón, tono muscular bajo, pérdida de la audición, nariz plana o respingona, ojos anormalmente separados y orejas muy pequeñas o con forma extraña.
De igual forma, investigaciones científicas muestran que los gatos también pueden tener ocasionalmente cromosomas adicionales, aunque esto afecta principalmente su coloración.
Un estudio realizado por American Journal of Veterinary Research en 1975 encontró que la anomalía en los cromosomas puede darse más en los machos y puede resultar más parecida al síndrome de Klinefelter en los humanos. Este síndrome afecta a los hombres y los lleva a producir bajos niveles de testosterona, tener masa muscular reducida y poco vello facial y corporal, además de que no producen esperma o lo hacen en cantidades reducidas.
En los gatos, el cromosoma extra hace que los machos sean tricolores, un patrón de color que solamente puede verse en las gatas.
La duda entonces puede ser qué afecta a los gatos que les produce síntomas similares a los del síndrome de Down, y la respuesta se encuentra en que son indicativos de otras enfermedades que, en la mayoría de los casos no tienen que ver con cuestiones genéticas.
El comportamiento y rasgos físicos de los felinos se puede ver afectado por cuestiones como infecciones, enfermedades neurológicas, anomalías congénitas y traumatismos.
Una de las enfermedades más señaladas llega a ser la hipoplasia cerebelosa, una que provoca una reducción en las dimensiones de su cerebelo, así como desorganización de su corteza y otros problemas cerebrales.
Otros, como Monty, nacieron con una anomalía cromosómica que lo dejó sin puente nasal. Su caso, como el de otros en redes sociales, solo deben de fomentar los cuidados especiales que este tipo de mascotas deben de tener, por lo que, si detectas una anomalía en tu gato mascota, no pienses que se trata de síndrome de Down y acude al veterinario para obtener mejores respuestas.
