Por El Sol de México
El premio Nobel de Química fue conjuntamente atribuido elmiércoles a los tres investigadores: Al francés Jean-PierreSauvage, al británico Sir Fraser Stoddart y al holandés BernardL. Feringa, padres de las minúsculas “máquinas moleculares”que prefiguran los nanorobots del futuro.
Los tres galardonados “han conducido los sistemas moleculareshacia estados donde, al ser llenados de energía, puedencontrolarse sus movimientos”, explicó el jurado del Nobel.
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“Tales sistemas existen, muy numerosos, en las células vivase intervienen en todos los procesos biológicos importantes”,había explicado en 2008.
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En el origen de su descubrimiento, unió dos moléculas en formade anillo para formar una cadena, llamada “catenano”.
Esa experiencia fue desarrollada luego por Fraser Stoddart, de74 años, profesor en la Northwestern University (Estados Unidos),y que creó un “rotaxano”: enhebró un anillo molecular en unfino eje molecular, y demostró que el ‘anillo’ podíadesplazarse a lo largo del eje.
Este descubrimiento le permitió crear un “ascensor” y un“músculo” moleculares.
Siendo niño, Fraser Stoddart creció en la granja familiar enEscocia. “No había ni televisión ni ordenador. Se divertíahaciendo ‘puzzles’, desarrollando así una calidad esencialpara un químico: reconocer las formas y entrenarse paraensamblarlas”, recordó la Academia real de Ciencias, que entregael premio.
Stoddart soñaba entonces con ser un “artista molecular”,añadió.
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Video: @nobelprize
Bernard “Ben” Feringa, de 65 años, profesor en laUniversidad de Groninga (Holanda), es el primero en haberdesarrollado un “motor molecular”, lo que le permitió crear un“nanovehículo” con cuatro ruedas motoras.
Interrogado en directo por la Academia sueca, dijo “tener laimpresión de ser un poco como los hermanos Wright, que volaron enavión por primera vez hace 100 años. La gente dijo: ¿para quénecesitamos máquinas volantes? Y ahora tenemos el Boeing 747 y elAirbus”.
“Si piensan en los materiales que podemos crear hoy gracias ala química, en nuestra capacidad para introducir funcionesdinámicas y construir máquinas, o producir materiales que puedencambiar de función, entonces las posibilidades son infinitas”,aseguró.
Según el jurado Nobel, “las máquinas moleculares serán muyprobablemente utilizadas en el desarrollo de objetos como losnuevos materiales, los sensores y los sistemas de almacenamiento deenergía”, explicó.
La creación de ordenadores moleculares que permitiríanalmacenar y tratar la información a nivel molecular, o robotsmicroscópicos capaces de cumplir una gran variedad de funciones enmedicina o la vida diaria, están entre las potencialesaplicaciones de estas máquinas.
