Hasta ahora algo que la ciencia no ha modificado pese a los avances de la ciencia es el uso de satélites para enlazar las comunicaciones a través de ondas, aunque si los ha ido actualizando conforme las herramientas mejoran, sin embargo, esta situación estaría cerca de cambiar, pues recientemente se dio a conocer que la NASA trabaja en un proyecto al respecto.
La intención de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) es hacer uso de láseres para mejorar en diversos sentidos esta actividad, específicamente en el ramo de las comunicaciones espaciales, pues recientemente el organismo informó que en breve el dispositivo “ILLUMA-T” será enviado a la Estación Espacial Internacional para esta tarea.
¿En qué consiste el ILLUMA-T?
Este aparato que tiene el tamaño de un refrigerador estándar funcionará como un terminal amplificador y módem de usuario de órbita terrestre baja, que permite el envío de datos a velocidades más altas, además de ser más livianos y consumir menos energía, lo que también representaría un beneficio clave al momento de diseñar naves espaciales.
De acuerdo con Matt Magsamen, subdirector del proyecto de ILLUMA-T, se llegará a ubicar junto con el LCRD, mismo que ya muestra los beneficios de un relé láser en órbita geosincrónica a 22 mil millas de la Tierra, transmitiendo datos entre dos estaciones terrestres y realizando experimentos para perfeccionar aún más las capacidades de esta nueva forma de comunicación espacial.
El envío primero se realizará entre el ILLUMA-T y el LCRD, para posteriormente ser retransmitidos a las estaciones terrestres en Hawaii y California; todo comenzó en 2013 con la misión LLCD, seguido de la misión LCRD de 2021, la misión TBIRD de 2022 y la misión DSOC de 2023, además de que ya anunciaron que no es la última, pues le seguirá la misión O2O de 2024.
¿Qué tareas debe cumplir el ILLUMA-T?
Según informó la propia dependencia, una vez que este aparato llegue al espacio exterior será instalado junto con sistema de comunicación LCRD que se encuentra basado en tecnología láser para hacer una demostración de la que llamaron “comunicación láser de alta velocidad”, pues consiste en el envío de información, imágenes y videos de alta resolución a 1.2 gb por segundo.
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Esto será posible a través de luz infrarroja invisible e incluso una vez que se compruebe su efectividad se tiene planeado su uso para futuras misiones a la Luna, Marte y el espacio profundo, además de complementar los sistemas de radiofrecuencia utilizado en la actualidad, realizando su envió como carga útil en la misión número 29 dentro del maletero de la nave espacial Dragon de SpaceX.
Cabe puntualizar que en diciembre del 2021 ya había sido lanzado el sistema LCRD, por lo que con este se complementaría lo que la NASA a denominado como el primer sistema de retransmisión láser bidireccional de extremo a extremo, lo cual implicará una forma más rápida de recuperar datos del espacio, de acuerdo con Badri Younes, ex administrador asociado adjunto del programa SCaN.
