Cientos de dudas trajo a los científicos lo ocurrido el pasado 29 de junio de 2022, algo imperceptible para los humanos, pero que podría significar mucho al ser el día que la Tierra completo su rotación más rápido desde que se tiene registro.
En aquel día, el planeta consiguió completar su rotación 1.59 más rápido de lo habitual para vivir su día más corto en su historia o al menos desde que se sigue su rotación en 1960. Para entenderlo de una forma más simple, aquel 29 de junio no se necesitaron de 24 horas o 86,400 segundos para que se completara la rotación del planeta.
Este no es un fenómeno nuevo ya que se estima que la Tierra comenzó a girar más rápido que cualquier otro momento en su historia y, tan solo en 2020, registró al menos 28 días más cortos, pero no tanto como el de este 2022.
Si bien todavía no existe una explicación que dé una respuesta certera a porqué ocurre esto, si existen algunas consecuencias que puede causar. Al ser un sistema de ciclos, mientras ahora se va más rápido, se espera que en el futuro el planeta comience a ralentizarse de nuevo.
Las consecuencias de que la Tierra gire más rápido
Judah Levine, profesor de la Universidad de Colorado-Boulder y experto del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), explicó que el hecho que la Tierra comience a girar más rápido no debe de ser un motivo de alarma para las personas, pero podría generar una serie de cambios de las que no se tiene certeza que pasaría, en especial con la tecnología.
Muchos científicos han detallado que, de mantenerse esta clase de movimiento, una de las soluciones será agregar “un segundo bisiesto negativo”, lo cual significa que en un momento será necesario que los relojes tengan que borrar un segundo completo.
Esto podría ocurrir en el cambio de año al final de esta década de 2029 a 2030 cuando el reloj marque 23:59:58 el 31 de diciembre pasará de forma automática al 00:00:00 del 1 de enero.
El Tiempo Universal Coordinado (UTC) es quien rige la zona horaria o tiempo astronómico y, a lo largo de su historia, a implementado 27 segundos bisiestos, el último de ellos en 2016, pero este segundo bisiesto negativos sería más complicado.
“Si me hubieran preguntado sobre el (segundo bisiesto) negativo hace cinco años, habría dicho: ‘Nunca’. Pero, durante el último año o dos, la Tierra definitivamente se está acelerando. Y ahora, si esa aceleración continuara, y hay un gran ‘si’ ahí, entonces podríamos necesitar un segundo intercalar negativo en unos siete años, tal vez ocho”, comentó el profesor Levine.
La mayor afectación de una acción así se podría ver en los dispositivos tecnológicos que usamos en la vida diaria, desde relojes inteligentes, teléfonos, servicios de GPS y otros que necesitan del tiempo preciso para poder funcionar.
Para aquellos que administran fuentes de hardware la aplicación de estos segundos bisiestos nunca se sabe cómo hará responder a los sistemas. Un ejemplo de ello ocurrió en 2012 cuando Reddit estuvo inaccesible por más de 30 minutos a causa de un segundo bisiesto y la interrupción de sus servicios llevó al bloqueo total de los CPU.
¿Qué determina la rotación de la Tierra?
Existen diversas teorías sobre las razones que impulsan a la Tierra a girar más rápido. Hay que comenzar por saber que en la naturaleza un día pocas veces cumple las 24 horas como es el estándar ya que factores como la forma imperfecta del planeta, la cercanía de la Luna y más hacen que no siempre dure lo mismo el giro sobre su propio eje.
De hecho, a causa de la atracción del planeta sobre la Luna hace cientos de millones de años los días tuvieron una duración de 22 horas en la Tierra y en el futuro se espera que los días puedan comenzar a durar más de las 24 horas.
Una de las explicaciones sobre porqué va más rápido se podría encontrar en el calentamiento global debido a que uno de sus factores de rotación es la atmosfera.
Si la atmósfera se ralentiza, la Tierra comienza a acelerarse y de la manera contraria, al acelerarse la atmosfera el planeta va más lento. Al descongelarse los polos glaciares, la Tierra cambia de forma ligeramente y eso le permite ir más rápido.
Otra explicación muy comentada es el “bamboleo de Chandler”, un fenómeno descubierto en la década de 1980 y que explica que la Tierra al no ser perfectamente redonda se tambalea levemente, en un efecto similar al de un trompo. Este tambaleo registrado habría culminado entre 2017 a 2020, por lo que ahora el planeta iría más rápido.
