Dentro de las metas que tienen los organismos internacionales enfocados en la carrera espacial se encuentra la “conquista” de Marte, ya sea para la toma de muestras con el fin de estudiarlas e incluso siendo más ambiciosos para establecer bases de estudio o porque no de residencia y dentro de una de las misiones más importantes se encuentra la llamada rover Perseverance Mars.
Esta misión operada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), ha tenido importantes hallazgos y recientemente logró cumplir una meta más, que fue la de ingresar a una tan anhelada zona del planeta rojo que no había podido ser explorada, hazaña de la que incluso el organismo recientemente compartió una serie de imágenes en 360 grados.
¿Qué encontró la NASA con su nuevo hallazgo en Marte?
Las imágenes corresponden al área denominada como Van Zyl Overlook, si bien la toma de estas postales se dio entre el 15 y 16 de abril, tras su procesamiento fueron reveladas, pues consisten en 992 fotografías que fueron unidas para conformar un total de 2 mil 400 millones de pixeles, a las cuales se le añadieron sonidos ambientales del vecino intergaláctico del planeta Tierra.
En cuanto a la toma de las postales, la dependencia señaló que el rover Perseverance Mars utilizó un sistema de imágenes estéreo, además de que tuvo que estar estacionado por 13 días en tanto que el helicóptero Ingenuity estaba enfocado en la realización de sus primeros vuelos.
De acuerdo con las autoridades, la Universidad Estatal de Arizona es quien lidera las operaciones del instrumento Mastcam-Z, lo cual realiza en colaboración con Malin Space Science Systems, teniendo como objetivo de la misión la astrobiología, destacando la búsqueda de alguna señal de vida microbiana antigua, además de que trabajan en caracterizar la geología del planeta.
Cabe señalar que si bien esta es la primera misión que tenía la finalidad de es recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos, su objetivo también es bridar todos los detalles para una posible exploración humana, trabajo que la NASA se encuentra realizando en colaboración con la ESA (Agencia Espacial Europea), quien enviará naves espaciales para recolectar las muestras.
¿Por qué esta zona de Marte se llama Van Zyl Overlook?
El hecho de que esta área del planeta rojo lleve por nombre Van Zyl Overlook, es en honor a Jakob van Zyl, quien fue líder del equipo encargado de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y falleció de manera inesperada en agosto de 2020, tan sólo un mes después del lanzamiento de Perseverance, permaneciendo en el JPL desde 1986.
A lo largo de su carrera en 33 años también ocupó puestos cruciales en el laboratorio, fungiendo incluso como director de la Dirección de Astronomía y Física, director asociado de formulación y estrategia de proyectos y director de la Dirección de Exploración del Sistema Solar, además de que supervisó operaciones exitosas como Juno, Dawn y Cassini, además del Mars InSight y MarCO CubeSats, entre otros.
