Conforme avanza la ciencia han surgido posibilidades que permiten mejorar la calidad de vida de las personas y uno de los aspectos en los que mayor atención se ha prestado son las afecciones cardiacas, al grado de incluso buscar la manera de generar determinados órganos o parte de ellos, a fin de aliviar algunas afecciones que se puedan tener por estas malformaciones.
De esto se encarga la ingeniería de tejidos, mediante la que ahora se planea tomar una porción de piel para transformarla en tejido muscular con la finalidad de reparar un defecto cardiaco congénito, trabajo en el que se han enfocado Dr. Timothy Nelson y sus colaboradores, mediante el que buscan ayudar a quienes nazcan con una cavidad malformada en el hemisferio izquierdo del corazón.
¿Cuál es el problema para aliviar el HLHS?
Una afección cardiaca que es compleja pese a que no se da con frecuencia es el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (HLHS), por lo que recientemente un grupo de expertos de la Mayo Clinic descubrieron lo que podría ser considerada como la primer terapia a base de células para reconstruir el tejido cardiaco, luego de un trabajo que les ha tomado una década.
Según lo arrojado por la investigación, el problema en la mayoría de los pacientes con este tipo de padecimientos, terminan desarrollando una insuficiencia cardiaca, lo cual se complica debido a que un trasplante de este órgano no es la mejor solución, aun pese a la existencia de donantes, pues aproximadamente existen 10 mil personas en Estados Unidos con este mal.
Aunque si bien una cirugía que se busque recomponer las arterias a fin de permitir que el ventrículo único bombee sangre a los pulmones y el resto del cuerpo, pero sólo restauraría una parte del aparato circulatorio, por lo que también se comenzó a utilizar la sangre del cordón umbilical y la médula como "fertilizantes", para preservar y proteger el músculo cardiaco.
¿Cómo podría contribuir la ingeniería de tejidos en el tratamiento contra HLHS?
Pero debido a que esto tampoco brindó una solución definitiva, Nelson y su equipo continuaron en la búsqueda de nuevas opciones para aliviar este tipo de afecciones, por lo que recurrieron a la búsqueda de un elemento desarrollado con bioingeniería para regenerar los tejidos del paciente y reparar el sector malformado, investigación que iniciaron con una biopsia de la piel de un paciente del tamaño de una goma de borrar.
Posteriormente se le extrajeron las células para reprogramarlas a fin de que se conviertan en células madres pluripotentes inducidas, efecto que es equiparable con retroceder en el tiempo a cuando las células se comenzaron a formar en el útero, momento en el que se dividen y son capaces de convertirse en cualquier tipo de células del cuerpo, por lo que son preparadas para convertirse en células cardíacas, llamadas cardiomiocitos.
Finalmente, tras convertirse en células del músculo cardíaco se contraen y palpitan, aunque el obstáculo con el que se han encontrado es que el proceso desde la extracción de la célula hasta la obtención de cientos de millones de ellas que se deben testear para convertirse en tejido cardíaco nuevo tarda alrededor de nueve meses, aunque ya autorizó la FDA los ensayos de Fase 1 en personas adultas con defectos cardíacos congénitos.
