En la Mixteca conservan la tradición prehispánica de la recolección de las Cuetlas, que son larvas de mariposa que crecen en árboles de pochote, calahuate y otros muy altos, este es un platillo popular en la región y justamente es su temporada.
En entrevista para El Sol de Puebla, Roberto Castillo de Jesús, originario de la junta auxiliar de San Felipe Otlaltepec, perteneciente a Tepexi de Rodríguez, comentó que junto con su padre acuden hasta las barrancas a recolectar estos deliciosos gusanos, pues comentó que entre ambos es más fácil ir a traerlos.
Explicó que por lo regular se dan en árboles muy altos, como el pochote con la corteza espinuda y tienen que subir con mucho cuidado, con un carrizo de hasta siete metros al cual le adaptan un recipiente para depositar los gusanos y así poder bajarlos.
Comentó que a pesar de que se dan en dos o tres clases de árboles, en especial los que se alimentan del árbol del pochote tienen un sabor más rico que al que pueden encontrar en otros.
“Desde que tengo uso de razón, mis padres me enseñaron en que árboles se encuentran, también a comerlos, aún en ocasiones voy a traerlos con mi papá, otras veces con mi esposa; pues a toda la familia lo comemos, incluso a mi niña de cuatro años le gustan mucho”, contó.
La tradición por comer este rico manjar, se va pasando de generación en generación, así como saborear los chapulines o chicatanas, cada uno en su respectiva temporada.
Roberto Castillo explicó que estos gusanos miden entre 10 y 12 centímetros, son suaves unos animalitos inofensivos y no pican, aunque aceptó que a muchos les causa un poco de miedo por lo grandes y feos que son.
Contó que una vez que terminan de bajarlas del árbol, las exprimen, es decir les quitan todo su alimento, para después ponerlos a hervir con sal, lavarlos y posteriormente asarlos en comal.
Las Cuetlas se acompañan con tortilla de maíz y una salsa de chiles secos en molcajete. En la región se dice que este alimento contiene una gran cantidad de nutrientes, como hierro y proteínas.
De acuerdo con Roberto Castillo, la temporada de este rico manjar, inicia a finales del mes de agosto y la mayor parte del mes septiembre, aunque dijo que curiosamente después del 29 de septiembre es difícil encontrar más Cuetlas.
En la misma localidad o tianguis de la región, los venden por medidas y por lo regular son de 10 a 12 gusanos por 50 pesos, el precio es un poco elevado, debido a que no es muy común comercializarlos y por lo complicado que resulta ir a recolectarlos.
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