Muchas personas cuentan en sus casas con botiquines o espacios en donde guardan los medicamentos que les han recetado, pero en muchas ocasiones estos ya expiraron debido a la falta de atención.
Al enfermar las personas suelen recurrir a la automedicación y, al no contemplar la fecha de caducidad pueden llegar a consumir un medicamento ya expirado.
La Generalidad de Cataluña, el sistema instituciones en que se organiza políticamente la comunidad autónoma de esta región de España, dentro de su página web realizó un análisis para explicar que es lo que ocurre cuando se toma un medicamento caducado con base a un estudio realizado por la Administración de Alimentación y Drogas (FDA por sus siglas en inglés) realizado en el 2019.
¿Qué ocurre si tomas una medicina caducada?
Se debe saber que, ante cualquier circunstancia, las medicinas deben tomarse siempre antes de la fecha de la caducidad que se encuentra en su envase.
En caso de que se haya consumido uno caducado, no existirá problema si se trata de uno para el alivio de un resfriado o dolor de cabeza, ya que en el peor de los casos la medicina solo habrá perdido su efecto.
Pero, si se trata de una medicina esencial para el tratamiento de una enfermedad grave o crónica, se debe consultar a un profesional de la salud, debido a que, al perder su eficacia, podría resultar contraproducente.
De igual forma, solo se tiene documentado un caso de intoxicación a causa de la ingesta de un antibiótico caducado, ante esto, se califica como “altamente improbable” que el tomar un medicamento caducado tenga efectos tóxicos sobre la salud, pero esto no significa que deba considerarse su consumo.
Que los medicamentos pierdan su eficacia depende de factores como el tipo de activo, la presencia de conservantes, la temperatura a la que fue sometida, la luz y la humedad. El estudio aclara que es difícil y hasta imposible el poder identificar que medicamentos podría mantener su eficacia más allá de la fecha que caducó.
Por otra parte, los medicamentos sólidos como los comprimidos o cápsulas son los más estables, en su forma líquida como los jarabes o los inyectados presentan mayores problemas de estabilidad.
Se debe tener especial cuidado en la medicina inyectable y nunca inyectar una solución que se vea turbia, aunque su fecha de caducidad no haya expirado.
La recomendación principal es revisar de manera periódica la fecha de caducidad de los medicamentos, en especial aquellos que son esenciales para una emergencia médica o que forman parte del tratamiento de enfermedades crónicas como son la insulina o los inhaladores con Salbutamol.
¿Cómo conservar los medicamentos?
Para el cuidado correcto de los medicamentos, estos se deben dejar en un lugar fresco y seco, fuera de la luz directa del Sol y, en caso de algunas vacunas o insulinas, estos cuentan con instrucciones concretas para su conservación en refrigeración.
Hay que respetar también las condiciones de uso de medicinas como los jarabes reconstituidos o los colirios, las cuales cambian una vez que son abiertos.
Se debe saber que la fecha de caducidad en los medicamentos indica el fin del periodo en el que se garantiza la eficacia y su seguridad, siempre que se haya almacenado de forma correcta. Para determinar la fecha, los laboratorios realizan estudios de estabilidad en condiciones ambientales extremas en periodos de seis meses a un año para conocer su uso ideal. Las fechas de eficacia pueden ser de un año hasta los 60 meses (5 años).
