San Pablo Ameyaltepec, localidad perteneciente al municipio de Tepexi, ha luchado por más de 200 años por conservar la producción del mejor mezcal de la Mixteca, elaborado con maguey silvestre. Aunque no fue reconocido hasta hace tres años, hasta la fecha ha ganado tres medallas de oro y una de plata.
La palabra "mezcal" proviene del náhuatl "mezcalli", que significa maguey cocido. Durante la época del virreinato, era conocido como "vino mezcal".
En una entrevista con Liliana Torija Tobón, originaria de Ameyaltepec y productora de la marca de mezcal "Los Tobones", comentó que desde tiempos ancestrales se ha heredado el gusto por la producción de esta bebida, así como la historia de esta actividad desde sus inicios.
"La comunidad cuenta con apenas 190 habitantes, todos dedicados a la producción de mezcal. El 80% se elabora con maguey silvestre", declaró.
San Pablo Ameyaltepec se encuentra al sur del municipio de Tepexi, a aproximadamente una hora y media, siendo un pueblo apartado y escondido entre los cerros.
Sin embargo, es una comunidad de una belleza natural incomparable. Como su nombre lo indica, Ameyaltepec significa "agua al pie del cerro", y cuenta con varios manantiales que se han mantenido limpios. Además, posee pinturas rupestres que datan de la edad del maíz y están ubicadas en grandes rocas a mitad de un cerro.
Visitar este lugar es descubrir paisajes únicos y conseguir el mejor mezcal a precios accesibles directamente de los productores.
HISTORIA DEL MEZCAL EN AMEYALTEPEC
Según la historia transmitida de generación en generación, Liliana Tobón detalla que los primeros productores de mezcal enfrentaron grandes dificultades para conservar esta actividad, ya que antes de obtener los permisos, era considerada clandestina.
Explicó que los alambiques estaban ubicados lejos de la localidad y debían permanecer ocultos, ya que durante las inspecciones, las autoridades destruían todo a su paso, generando pérdidas totales. Invertir en nuevos alambiques de cobre resultaba muy costoso.
Con el tiempo y la obtención de permisos, los alambiques se acercaron a la comunidad, facilitando la actividad.
"Las mujeres siempre han participado en la elaboración del mezcal, desde el cocimiento y la molienda hasta el destilado, mientras que los hombres se encargan del maguey", comentó Liliana Tobón.
Hace 13 años, el mezcal tenía un costo de 50 pesos por litro, ya que no se valoraba adecuadamente. Ahora, su precio oscila entre 250 y 400 pesos por litro.
AMEYALTEPEC HA GANADO 3 MEDALLAS DE ORO Y UNA DE PLATA POR SU MEZCAL
Aunque los pobladores han dedicado 200 años a la producción artesanal de mezcal, solo hace tres años se le reconoció con premios que resaltaron su calidad.
La primera medalla de oro no fue para una marca local, sino para el mezcal producido en la región.
Además, se han ganado dos medallas de oro con marcas locales y una de oro y otra de plata en el concurso de maestros mezcaleros.
Según Liliana Torija, esto ha ayudado a que el pueblo sea reconocido como uno de los mejores productores de mezcal.
Además, destacó que el 80% del mezcal producido en la región es de maguey silvestre, lo que le confiere un mejor sabor y está libre de químicos.
De acuerdo con información de Financiera Rural, la industria del mezcal se inició en el siglo XVI, pero no fue hasta la Revolución Mexicana que tuvo su primer impulso. Sin embargo, su crecimiento fue lento y hace tan solo 15 años, la producción artesanal de mezcal era ilegal, lo que llevaba a la clandestinidad en su elaboración.
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En los últimos años, se ha buscado organizar e impulsar fuertemente esta industria. La creación de la Norma Oficial Mexicana, la Denominación de Origen, el Consejo Regulador del Mezcal y la Cámara Nacional de la Industria del Mezcal son ejemplos de la importancia que se ha dado a este producto.
