NASA presentó una imagen de una parte del sistema de cañones ecuatoriales de Valles Marineris ubicado en Marte, un cañón que tiene por nombre Copatres Chasma y muestra una gran tonalidad de colores.
La fotografía fue originalmente presentada en agosto de 2023 y fue retomada por el organismo para sus mejores imágenes de la semana y que muestra el lecho de roca expuesto claramente visible en las paredes superiores del cañón.
De acuerdo a la NASA, lo que se observa es la pared sur de Coprates Chasma en donde se pueden ver distintos colores como tonos en blanco, cian y púrpura. Estos colores sugieren la presencia de múltiples minerales dentro del lecho de roca, una prueba de que cuenta con historia geológica complicada, es decir, que pudo ser alterada por la presencia del agua.
El norte se encuentra hacia abajo y se presenta una escala de 50 centímetros por píxel. A detalle, la escala de la imagen original es de 52.1 centímetros por pulgada.
La imagen fue capturada por el sistema HiRISE, el cual es operado por la Universidad de Arizona, Estados Unidos, el cual fue construido por Ball Aerospace & Tecnhnologies Corp., en Boulder, Colorado. Mientras que, el Proyecto Mars Reconnaissance Orbiter para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA es gestionado por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, una división de Caltech en Pasadena, California.
¿Cómo se formaron estos valles de cañones dentro de Marte?
De acuerdo con la NASA, los Valles Marineris y todo el sistema de cañones del que forma parte de Copatres Chasma se generaron después de que los volcanes ubicados en Marte entraron en erupción en el enorme cañón ecuatorial del planeta en un pasado no muy lejano.
Fue en 2017 cuando fueron presentadas fotografías tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA en donde se revelaron pequeños volcanes en el suelo oriental de los Valles Marineris en un sistema de casi 4,000 kilómetros de largo, el más grande existente en el sistema solar.
Los volcanes presentes parecen agruparse a lo largo de fallas tectónicas con el magma tenía una ruta hacía la superficie. Mientras que, sus conos serían muy similares morfológicamente a los volcanes de lava conocidos en la Tierra.
Se estima que la actividad volcánica de Marte tuvo lugar hace al menos 3,500 millones de años, aunque hay algunas excepciones como Olympus Mons, la más famosa de sus características volcánicas y la montaña más grande del sistema solar, en donde la lava pudo haber fluido en los últimos millones de años.
Sobre Coprates Chasma se piensa que pudo haber sido un entorno habitable en el pasado ante la presencia de materiales que solo se pueden formar cuando el agua caliente pasa o se mueve a través de una roca. Por ello, los científicos de la NASA lo consideran un punto que podría ser de gran interés de exploración cuando el humano logre llegar a Marte.
