En astronomía, la oposición y la conjunción son la oportunidad perfecta para admirar la belleza de los astros.
En la oposición vemos a un planeta brillar más de lo usual, mientras que en la conjunción vemos a dos o más astros aproximarse uno con otro, dando un hermoso espectáculo.
Gracias a la Mecánica Celeste, la matemática que calcula la posición de los astros, sabemos cuando ocurrirán las conjunciones y oposiciones, por ello, debemos saber qué son para saber qué observaremos.
LA OPOSICIÓN
Durante las noches claras brillan los planetas, la Luna y las estrellas, los llamados astros. La oposición entre dos astros se da cuando un astro está de un lado en el cielo y al mismo tiempo, otro astro está del otro lado en el cielo.
Aunque la oposición se da entre planetas, la Luna y constelaciones, la oposición que nos interesa es la de los planetas respecto al Sol. De hecho, si solo se menciona la oposición de Júpiter o la oposición de Marte por ejemplo, sin decir más, se asume que es la oposición respecto al Sol.
Durante la oposición, veremos al planeta salir por el este (por donde sale el Sol cada mañana), al mismo tiempo que el Sol se oculta por el oeste, dando inicio a la noche. El planeta recorrerá todo el cielo durante toda la noche hasta el amanecer, cuando se oculte por el oeste, al momento que el Sol sale por el este.
En la oposición, la Tierra se coloca en medio del planeta y el Sol. Es cuando se alcanza la menor distancia durante el año, entre la Tierra y el planeta en oposición.
En una oposición, el planeta brillará más de lo usual, pues en la Tierra recibiremos toda la luz que ese planeta refleja del Sol. Brillo que podemos apreciar días antes y días después de la oposición, ya que no podemos distinguir la diferencia de brillo de un día a otro.
La oposición solo ocurre con Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y los planetas enanos como Ceres o Plutón. Jamás la Tierra podrá estar en medio de Mercurio o Venus.
Solo las oposiciones de Marte, Júpiter y Saturno se observan a simple vista, para Urano, Neptuno, Ceres o Plutón necesitaremos binoculares o telescopio.
En lo que resta de 2020, tendremos la oposición de Marte el 13 de octubre y Urano el 31 de octubre. Podrá admirar el planeta rojo sin aparatos ópticos, pero de contar con binoculares o telescopio tendrá una gran observación. Para Urano, si necesitará de binoculares o telescopio. Ambos planetas brillarán más de lo usual. Deberá buscarlos al este, desde que inicia la noche. Si el día de la oposición estuviera nublado, bien puede admirar el hermoso brillo de estos planetas desde días antes o días después de la oposición.
Ya que en 2020 tenemos la oposición de Marte y la distancia entre la Tierra y Marte es la menor en poco más de dos años, en el verano pasado partieron tres misiones espaciales rumbo al planeta rojo, la de la NASA, de Emiratos Árabes Unidos y la de China. Para la próxima oposición de Marte en 2022, se espera viaje al planeta rojo la misión ruso-europea ExoMars 2022.
En el caso de la Luna, cuando la Luna sale por el este y el Sol se oculta por el oeste, se da la fase de Luna Llena. Esta fase es la oposición de la Luna. Durante la noche, la Luna recorre el cielo hasta el amanecer.
OPOSICIONES FAMOSAS
En 1877 en la oposición de Marte, el astrónomo Giovanni Schiaparelli describió líneas en el planeta rojo a las que llamó canales. Se asumió que eran construcciones de seres inteligentes y nacieron en nuestra imaginación, los marcianos. Además, en aquella ocasión, el astrónomo Asaph Hall descubrió las pequeñas lunas de Marte, Fobos y Deimos.
LA CONJUNCIÓN
Este fenómeno astronómico se da cuando dos o más astros se acercan entre si en el cielo de la Tierra. En astronomía, la definición propia es, cuando dos o más astros se encuentran en el mismo grado de longitud.
La conjunción como la oposición son fenómenos que suceden en el cielo de la Tierra, ya que desde cualquier otro punto en el Sistema Solar no existen. Sin embargo, cada planeta o luna verá en su cielo, sus propias conjunciones y oposiciones.
Viendo desde la Tierra, en la conjunción de Júpiter y Saturno por ejemplo, vemos a ambos planetas uno al lado del otro o incluso formando un solo lucero. Sin embargo, la distancia de Júpiter a Saturno, es casi la misma que hay del Sol a Júpiter. Su acercamiento es aparente, solo visto desde la Tierra.
La conjunción más frecuente es la de la Luna con los planetas, ya que sucede mes a mes. La Luna rodea a la Tierra en 28 días y vuelve a encontrarse con los planetas que se desplazan con lentitud en la bóveda celeste.
En la conjunción de los planetas con el Sol, los planetas no son visibles por encontrarse del otro lado del Sol. Solo Mercurio y Venus tienen dos tipos de conjunción: la inferior, cuando el planeta está entre el Sol y la Tierra, y la superior, cuando el planeta está del otro lado del Sol.
En una conjunción puede darse la ocultación, cuando el astro menos lejano oculta al más alejado. Por ejemplo, la ocultación de Saturno por la Luna.
CONJUNCIONES FAMOSAS
En el año 7 y 6 a. C. los astrólogos judíos asentados en Babilonia, observaron la aproximación de Júpiter y Saturno, al grado de formar un solo lucero, al que llamaron la Estrella de Belén.
La conjunción de estos dos grandes planetas volverá a suceder en diciembre de 2020. Lea en internet, en El Sol de Puebla, nuestro artículo: 2020, El Año de la Estrella de Belén (23 dic. 2019). https://www.elsoldepuebla.com.mx/doble-via/2020-el-ano-de-la-estrella-de-belen-estrellas-cielo-astronomia-reyes-magos-navidad-nacimiento-de-cristo-johannes-kepler-conjuncion-jupiter-saturno-la-gran-conjuncion-4620215.html
El 13 de octubre tenemos la oposición de Marte (en la noche), el mismo 13 y el 14 será la conjunción de la Luna con Venus (al amanecer), el 22 de octubre la conjunción de la Luna con Júpiter y Saturno y el 29 y 30 de la Luna y Marte. El 31 de octubre, cuando suceda la Luna Azul, Urano estará en oposición, justo arriba de la Luna. El brillo de la Luna impedirá ver a Urano, por lo que habrá que esperar unos días.
Consulte en apps astronómicas la posición de los planetas y la Luna mes a mes para conocer las próximas conjunciones y oposiciones. O siga a la Sociedad Astronómica de Puebla Germán Martínez Hidalgo en twitter o facebook para enterarse. german@astropuebla.org
