Con la tecnología del Telescopio James Webb de la NASA fue compartida una nueva sorprendente imagen en donde se reveló el centro de la Vía Láctea, la galaxia en donde se encuentra el planeta Tierra y que ha sorprendido a muchos por sus intensos rasgos y color.
Por medio de un comunicado, la NASA detalló que esta nueva imagen muestra la formación estelar denominada como Sagitario C (Sgr C) la cual se encuentra a unos 300 años luz del agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea y que es conocido como Sagitario A.
Respecto a lo que se puede ver en la imagen, la alta luminosidad y los tonos azules se producen por un cúmulo de protoestrellas, aquellas que siguen en formación y ganando masa, que producen flujos que brillan como si se tratara de una hoguera en medio de una nube oscura en el infrarrojo, describió el organismo.
En especial, se nombró a una protoestrella ubicada en el corazón del cúmulo de estrellas y que tiene 30 veces más la masa del Sol. Esta nube en donde se encuentra la formación llega a ser tan densa que la luz de los astros detrás de ella no puede llegar al telescopio, por lo que podría ser más poblada de lo que las imágenes demuestran.
De igual forma, señalaron que se encuentran otras nubes oscuras infrarrojas más pequeñas en la imagen y que parecen agujeros en el campo estelar y que serán los sitios donde se formarán las futuras estrellas. En total, se estima que en la imagen se pueden encontrar cerca de 500 mil estrellas.
“Webb revela una increíble cantidad de detalles, lo que nos permite estudiar la formación de estrellas en este tipo de entorno de una manera que antes no era posible”, indicó Samuel Crowe, estudiante de la Universidad de Virginia en Charlottesville y investigador principal del equipo de observación.
Sobre el centro galáctico de la Vía Láctea se añadió que se ubica a unos 25 mil años luz de la Tierra, lo suficientemente cerca para que se puedan estudiar las estrellas de manera individual con el telescopio James Webb.
Con los datos, se puede conocer información como nunca antes sobre cómo se forman las estrellas y cómo el proceso puede depender del entorno cósmico en el caso de la Vía Láctea y de sus distintas regiones.
“El centro galáctico es el entorno más extremo de nuestra Vía Láctea, donde las teorías actuales sobre la formación de estrellas pueden someterse a las pruebas más rigurosas”, añadió el profesor Jonathan Tan, asesor de Samuel Crowe en la Universidad de Virginia.
¿Cómo se consiguió esta imagen de la Vía Láctea con el telescopio James Webb?
Sobre el proceso para realizar la imagen, los científicos explicaron que se hizo uso del instrumento NIRCam, cámara de infrarrojo cercano, del telescopio James Webb, una que también puede capturar emisiones a gran escala del hidrógeno ionizado que rodea el lado inferior de la nube oscura, la cual se identifica por el color cian (similar al azul o al turquesa) en la imagen.
Otra característica que da estos llamativos colores es por el resultado de fotones energéticos emitidos por estrellas jóvenes masivas. Además, se busca realizar una investigación más profunda a las estructuras en forma de agujas en el hidrógeno ionizado, que parecen en muchas direcciones.
“El centro galáctico es un lugar abarroto y tumultuoso. Hay nubes de gas turbulentas y magnetizadas que están formando estrellas, que luego impactan el gas circundante con sus vientos, chorros y radiación. Webb nos ha proporcionado una gran cantidad de datos sobre este entorno extremo y apenas estamos empezando a profundizar en él”, indicó Rubén Fedriani, coinvestigador del proyecto en el Instituto Astrofísica de Andalucía en España.
